Das Meerschweinchen als Haustier

Hausmeerschweinchen kommen ursprünglich aus Südamerika. Sie können je nach Geschlecht und Art ca. 800 bis 1300 Gramm wiegen und werden zwischen 20 und 35 Zentimeter lang. Meerschweinchen werden in der Regel sechs bis acht Jahre alt und leben gerne mit mehreren Tieren zusammen. Es gibt viele verschiedene Rassen, wobei man zwischen Kurzhaar- und Langhaar- Meerschweinchen unterscheidet. Das abgebildete Rosettenmeerschweinchen ist eine Sonderform. Tiere dieser Züchtungsform besitzen insgesamt 8 Rosetten (=Wirbel), welche sich folgendermaßen verteilen: vier Körperrosetten, zwei Hinterhand- und zwei Hüftrosetten. Meerschweinchen sind Nagetiere, ihre Zähne wachsen beständig nach. Um diese abzureiben, müssen sie ständig nagen. Ansonsten könnten sie sterben, weil die Vorderzähne zum Fressen zu lang werden. Meerschweinchen nehmen täglich 80- 90 Mal Nahrung auf, darunter Gras, Löwenzahn, Gemüse und etwas Obst. Das Nagen und das Fressen von Heu gehört zu ihren wichtigsten Tätigkeiten. Zudem benötigen Meerschweinchen ständig frisches Wasser. Zu den Lieblingstätigkeiten eines jeden Meerschweinchens gehört das Dösen, es kratzt, knabbert und putzt sich auch gern. Meerschweinchen sind tagaktiv, können aber durchaus nächtliche Aktivitäten entfalten. Dabei helfen ihnen auch ihre empfindlichen Schnurrhaare, mit denen sie sich im Dunkeln orientieren und vor Hindernissen ausweichen.
Das Fell von Meerschweinchen besitzt oft verschiedene Farben.